NOLA的历史告诉我们，解决特殊教育需要的不仅仅是诉讼
编者按:在全国各地，家庭和倡导者不得不诉诸集体诉讼，以推动各州和地区为残疾儿童伸张正义。在这篇文章中，律师兼倡导者Jennifer Coco展示了为什么让残疾儿童获得他们应得的教育不仅仅需要诉讼，以及当法院决定退出执法时，公共透明度和家庭伙伴关系必须坚持下去。
十年前的上个月，一组倡导组织向联邦法院提起了新奥尔良特殊教育诉讼(P.B.诉怀特)。这起集体诉讼列举了路易斯安那州教育部未能按照联邦《残疾人教育法》(IDEA)的要求向残疾学生提供特殊教育服务所造成的损害。最终，该案件的结果是一个仍然有效的同意判决，为新奥尔良的特殊教育提供了联邦监督。
作为提起诉讼并提起诉讼的团队成员，以及直到2018年的班级法律顾问，我花了十年时间沉浸在当地的特殊教育问题中，亲眼看到了什么是有效的，什么是无效的。面对法院公开考虑撤销同意判决以及在COVID-19大流行期间提供特殊教育服务的挑战，这些经验教训尤其有意义。
- 诉讼是最后的手段
诉讼不是万灵药。针对学校系统缺乏课程的集体诉讼很难发起，更不用说维持了，尤其是在特殊教育方面。IDEA明确表示，它希望看到通过团队合作、谈判、冲突解决和家长、教师和管理人员之间的沟通来解决争议。
而采取法律行动代价高昂。新奥尔良特殊教育诉讼为我们城市的孩子带来了不可思议的系统性改革。但是，为“同意判决”而奋斗和执行的十年，代表了孩子从K-12到12阶段教育的大部分时间。对一些诉讼的原告来说，改革并没有及时到来。
我希望我们能够确保受到“同意判决”影响的数千名儿童中的每一个都能在他们的个人教育中看到一些变化。但这不是同意判断的运作方式。你为了所有人的更大利益，优先考虑大局改革。
- 最大限度地提高残疾学生的成绩需要团队合作
我们联邦特殊教育法的整个前提是，成年人共同努力，为残疾学生创造良好的项目，并定期评估和修改这些项目。但是团队合作不能局限于学校大楼。
学校必须把家庭视为平等的伙伴——倾听他们的担忧，揭开复杂的教学方法的神秘面纱，并听取他们对家庭教学方法的反馈。教育工作者必须将家庭纳入IEP过程。给他们一份预先填写好的表格让他们签字(这是违法的，但经常发生)不算数。
政策改进也需要合作。作为审查新奥尔良“差异化资助公式”(根据需要分配资金)的委员会成员，我从一个反对者变成了学校系统利益相关者的合作伙伴。它教会了我很多，当我们谈判和倾听时，即使我们需要克服现有的不信任，我们也能取得什么成就。
- 透明和持续改进的文化会带来结果
“同意判决”最重要的持久结果是对新奥尔良特殊教育项目的主动、常规监测，以及随之而来的透明度。随着人们对这种做法越来越满意，学校开始承认他们的特殊教育项目需要改进，并接受监督和反馈。此外，公众对学校特殊教育项目的认识也有所提高。
这种接受和透明度是必不可少的。这场诉讼在一定程度上是必要的，因为当地的利益相关者拒绝承认特殊教育的系统性问题——即使重要监督系统的崩溃意味着问题没有得到解决。
此外，各级教育机构必须参与持续改进和集中监控系统特殊教育法要求。这不是什么性感的东西，但却是必不可少的。它期望每个人的特殊教育计划都是一项正在进行的工作，我们将根除我们特殊教育计划中的弱点，制定计划来改进它们，并以一种透明的方式进行，包括对失去的学生提供补偿服务。
被纳入纠正行动计划是痛苦的，这给学校带来了很多艰苦的工作。但是，采取纠正措施要比将不良行为隐藏在阴影中要好得多。
不管同意判决的未来如何，新奥尔良已经走得太远了，现在不能失去势头。我们必须在全市范围内保持持续改善和透明度的承诺。只有通过合作的方式，我们才能改善残疾学生的教育。
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这篇文章最初发表于citizen.education